home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 082889 / 08288900.033 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  47 lines
  1. WORLD, Page 18Moscow Speaks Softly
  2.  
  3.  
  4.     Back in 1981, Moscow bristled in near fury at Solidarity. A
  5. "counterrevolution," snapped then Defense Minister Dmitri Ustinov.
  6. "A Trojan horse of imperialism!" cried the official media. As the
  7. trade union's protests roiled Poland, Soviet troops massed
  8. threateningly along the countries' common border. Finally, when
  9. General Wojciech Jaruzelski crushed Solidarity with martial law,
  10. TASS said approvingly, "The authorities are taking necessary
  11. measures to restore tranquillity." 
  12.  
  13.     How times change. Last week, as a member of Solidarity was
  14. about to become Prime Minister, Soviet officials said simply that
  15. it was an "internal" Polish matter. A Moscow television reporter
  16. noted that "it is necessary to form a new government as quickly as
  17. possible," then ticked off a short list of potential leaders that
  18. included Lech Walesa. The reaction was expected. Visiting Paris in
  19. July, Gorbachev had said, "How the Polish people . . . will decide
  20. to structure their society and lives will be their affair."
  21.  
  22.     The Soviet inaction appeared to sound the death knell for a
  23. policy that took shape under Leonid Brezhnev. After the invasion
  24. of Czechoslovakia in 1968, the Soviet Union proclaimed that
  25. socialist countries had the right to invade a fellow socialist
  26. nation whenever the Communist political monopoly was threatened.
  27. The so-called Brezhnev Doctrine justified the tanks rolling into
  28. Prague and, by extension, Nikita Khrushchev's intervention in
  29. Hungary in 1956. But last December, Gorbachev announced that the
  30. "use or threat of force no longer can or must be an instrument of
  31. foreign policy."
  32.  
  33.     Andranik Migranyan, a Soviet intellectual, last week explicitly
  34. condemned the Brezhnev Doctrine in the reformist weekly Moscow
  35. News. Migranyan noted, however, that "the (democratic) processes
  36. going on in (Poland) may be properly understood by the Soviet Union
  37. only when Soviet foreign policy interests are not challenged." No
  38. one knows how Moscow's military hard-liners would have reacted had
  39. Walesa refused to leave the Defense and Interior ministries in
  40. Communist Party hands.
  41.  
  42.     Soviet fears may also have been assuaged in July, when senior
  43. Solidarity leaders invalidated their votes and allowed Jaruzelski
  44. to be installed in the presidency, thus proving that the trade
  45. union was sensitive to geopolitical realities. The Kremlin may have
  46. changed its thinking since 1981, but Solidarity has changed as
  47. well.